Francia abre el mercado ferroviario con Velvet

Francia abre su mercado de trenes de alta velocidad con la llegada de Velvet en 2028

A partir de 2028, el mercado francés de trenes de alta velocidad dejará de estar monopolizado. Velvet, la primera operadora independiente del país en este segmento, iniciará sus operaciones conectando París con importantes ciudades del oeste como Burdeos, Nantes, Angers y Rennes. Con una oferta de 10 millones de plazas anuales, Velvet se posiciona como una alternativa estratégica tanto para el viajero de negocios como para el de ocio.

Impulsada por Rachel Picard y Timothy Jackson, reconocidos líderes del sector ferroviario, y respaldada por el fondo de inversión Antin Infrastructure Partners, Velvet nace con la ambición de “reinventar la experiencia de la alta velocidad en Francia”.

Para ello, ha encargado 12 trenes Alstom Avelia Horizon, los más avanzados del mercado en términos de sostenibilidad y diseño. Estas unidades ofrecerán mayor eficiencia energética, interiores amplios, ventanales panorámicos y una experiencia de viaje adaptada a las necesidades del pasajero moderno.

Actualmente, la oferta de alta velocidad en Francia no cubre toda la demanda: se estima que un 15 % de los pasajeros no consigue asiento. En este contexto, la liberalización del sector ferroviario abre la puerta a nuevos operadores que pueden mejorar la calidad del servicio, ofrecer precios más competitivos y personalizar la experiencia del cliente.

Un proyecto con impacto industrial y social

“Queremos transformar la forma en que se viaja en Francia. Velvet simboliza velocidad y suavidad. Nuestra propuesta busca promover un cambio modal, apostando por el tren en lugar del coche, el autobús o el avión, y así contribuir a la descarbonización del transporte”, afirmó Rachel Picard, presidenta y cofundadora de Velvet.

Por su parte, Timothy Jackson, director de desarrollo, destacó: “En apenas un año, Velvet ha pasado de ser una idea a convertirse en una realidad industrial. Ya tenemos trenes en producción y contamos con alianzas sólidas con actores clave como Alstom y Lisea”.

El proyecto contempla una inversión inicial de 1.000 millones de euros para la compra de material rodante, además de una inversión anual de 200 millones en mantenimiento de infraestructuras y estaciones. Entre sus iniciativas destaca la construcción de un nuevo centro de mantenimiento en Marcheprime (Nueva Aquitania), operado por Alstom, que generará cientos de empleos directos e indirectos.