Lo que sabemos y lo que aún es una hipótesis

Hay viajes de los que regresamos cansados por el trayecto, pero renovados por la experiencia. Cambiar de escenario, caminar por lugares desconocidos, probar nuevos sabores y compartir tiempo con otras personas puede darnos la sensación de haber recargado energías. ¿Puede ese efecto ir más allá del ánimo?

Una revisión de 66 estudios sugiere que el turismo puede favorecer el bienestar, la satisfacción con la vida y la calidad de vida de las personas mayores. Los beneficios se relacionan con aspectos que suelen formar parte de un viaje: actividad física, contacto social, estímulos nuevos, tiempo en la naturaleza y una pausa en la rutina.

Todo ello encaja con la idea de envejecimiento saludable de la Organización Mundial de la Salud: conservar durante más tiempo la capacidad de hacer lo que valoramos. Caminar por una ciudad, orientarnos en un lugar nuevo o conversar con otras personas son experiencias que ponen en juego el cuerpo, la mente y nuestras relaciones.

Algunos investigadores han propuesto una explicación más ambiciosa. En un trabajo teórico, utilizan el concepto de entropía para plantear que las experiencias positivas de viaje podrían contribuir al equilibrio del organismo. Es una forma interesante de pensar en la relación entre turismo y salud, pero todavía es una hipótesis: no hay una medida que permita afirmar que viajar «reduce la entropía» del cuerpo.

También conviene recordar que no todos los viajes producen el mismo efecto. Un itinerario agotador puede traer estrés, mientras que uno adaptado a las necesidades de cada persona puede abrir espacio para descansar, moverse y disfrutar. Viajar tampoco sustituye los hábitos de salud ni la atención médica.

Quizá no haga falta una teoría compleja para explicar por qué una escapada puede sentarnos bien. A veces, salir de casa nos invita a movernos más, conectar con otros y mirar el mundo con curiosidad. Un viaje no detiene el paso del tiempo, pero sí puede llenarlo de experiencias que vale la pena recordar.